コンデンサは、電気を一時的に蓄えたり放出したりできる部品であり、電子回路で幅広く使用される。コンデンサは2枚の電極と絶縁体で構成されており、電圧が加わると電荷が溜まり、電源が外れても短時間その電荷を保持する特性を持つ。この「充電・放電」の性質が多くの用途につながっている。
代表的な用途として、電源回路の平滑（リップルの低減）、信号のカップリング（直流成分を遮断し交流だけを通す）、タイミング回路（充放電時間を利用）などがある。また、周波数によってインピーダンスが変化するため、フィルタ回路の重要な構成要素にもなる。
コンデンサにはセラミック、電解、フィルムなどさまざまな種類があり、容量値、耐圧、温度特性などを用途に応じて選ぶ必要がある。特に電解コンデンサは極性を持つため、逆接続すると故障や発熱の原因となる。適切な種類と容量を選択することが、安定した動作を実現するうえで重要である。