能動素子とは、
外部から電源を受け取り、そのエネルギーを使って
信号を制御・増幅・切り替える働きをする部品である。
受動素子が「信号を受けて変化するだけ」なのに対し、
能動素子は
小さな信号を大きくしたり、
条件によって動作を切り替えたりすることができる。
代表的な能動素子には、
トランジスタやICがある。
これらの部品があることで、
電子回路は単なる配線の集合ではなく、
情報を処理する仕組みになる。
トランジスタは、
小さな電圧や電流を使って、
より大きな電流の流れを制御する部品である。
この性質により、
増幅回路やスイッチ回路が実現できる。
ICは、
多数のトランジスタや受動素子を
一つのチップの中にまとめたものである。
複雑な処理を安定して行える点が特徴である。
能動素子は、
必ず電源が必要であり、
動作条件が合わないと正しく働かない。
測定時には、
電源電圧や動作点を意識することが重要になる。
能動素子は、
電子回路に「機能」を与える中心的な存在である。