電子回路とは、電気信号を利用して、
「増幅する」「切り替える」「変換する」「判断する」
といった処理を行うための回路である。
家庭の配線や照明などで使われる回路は、
主に電力を安全に供給することが目的であり、
電圧や電流の大きさそのものが重要になる。
一方、電子回路では、電力よりも
「信号の形」「変化のタイミング」「情報の中身」
が重要になる。
電子回路では、抵抗やコンデンサといった受動部品に加えて、
トランジスタやICなどの能動部品が使われる。
これらの部品によって、
小さな信号を大きくしたり、
必要な信号だけを取り出したり、
条件に応じて動作を切り替えたりすることができる。
オシロスコープで波形を観測すると、
電子回路がどのように信号を処理しているかを
目で確認することができる。
電子回路を理解することは、
測定結果を正しく読み取るための基礎にもなる。
電子回路とは、
「電気を流すための回路」ではなく、
「信号を扱うための回路」
であると考えると理解しやすい。